|
Da den japanske Zero første gang kom i tjeneste i 1940, var den uden tvivl den mest avancerede flådejager i verden og fik hurtigt et ry som en hensynsløs hundejager. I de tidlige kampe viste Zero sig så effektiv, at piloter var i stand til at levere et næsten utroligt sejrsforhold på 12 til 1 mod deres modstandere.
Da Wehrmacht begyndte sin march gennem Europa i 1940, blev der kun givet lidt opmærksomhed til udviklingen i Fjernøsten. Efter flere års genoprustning og opgradering kunne den japanske flåde prale af nogle af de mest avancerede flådefly i verden inden for sit inventar, inklusive den fremragende Mitsubishi A6M Zero.
Denne langdistance flådejager ville være i spidsen for Japans ekspansionistiske ambitioner gennem Anden Verdenskrig, og i de tidlige krigsår viste det sig at være uden sidestykke i Stillehavsregionen.
Zero fik også hurtigt et ry som en dogfighter, og allierede piloter lærte hurtigt at undgå en langsom, vende kamp med dette smukt afbalancerede fly. Amerikanske piloter udviklede hurtigt taktik, der undgik at spille i hænderne på Zero og begyndte at score sejre.
Da nyere jagerfly begyndte at komme i tjeneste, begyndte A6M Zero at vise sine svagheder, som var manglende panserbeskyttelse til piloten og ingen selvtætnende brændstoftanke i vingen. Ved at bruge deres boom og zoom hit and run taktik begyndte amerikanerne endelig at få mål for det frygtede Zero. |
